BaladEscapades Thaïlandaises 2023

Enfin, ça y est.. tout est bouclé… À part nos valises, ça va de soi… mais notre itinéraire est tracé et pratiquement validé… notre idée initiale était de ne pas atterrir comme à chaque fois à Bangkok mais plutôt dans le sud et plus précisément à Phuket. Mais la très forte augmentation des billets avions nous a demandée de revenir dans le raisonnable et ( pas grave) Bangkok devrait nous accueillir le 07 mars prochain en début de soirée… Quelques jours dans la capitale vont nous permettre de s’imprégner progressivement du quotidien thaï, de découvrir des endroits inconnus ( et dieu sait si la liste est longue) et se priver des klongs et des rives du Chao Phraya était impossible. Pour innover un peu, nous rejoindrons le sud en voiture en longeant les côtes du golfe de la Thaïlande sur près de 700 km et nous terminerons par la partie du programme que l’on avait malheureusement pas pu réaliser en 2020. Allez, vous êtes prêts? On va vous donner un avant goût de notre périple 2023.

1️⃣Bangkok ( 07 au 10 mars )

➡️Les klongs 🌐 de Bangkok Yai ou un walking tour à Talad Noi 🎥 ( petit village au sein de Chinatown ): on a pas encore réussi à choisir…

➡️Ayutthaya: 🌐 Nous allons essayer de visiter l’essentiel d’Ayutthaya en une journée. Je vous l’accorde, c’est une performance difficile, mais nous allons y mettre les moyens et si cela nous enthousiasme vraiment, nous reviendrons…

➡️Bang Krachao: 🌐 Surnommé le poumon vert de Bangkok. la presqu'île de Bang Krachao est formée par une boucle du fleuve Chao Phraya. Cet espace naturel semblable à une jungle est une zone préservée de l’effervescence bangkokienne.

2️⃣Amphawa (11mars): 🌐 Situé à 80 kms à l’ouest de Bangkok, Amphawa est connu pour son marché flottant, plus authentique que ceux que l’on trouve dans la capitale et très prisé des Thaïlandais. Comme l’intérêt du marché flottant est le soir, nous nous arrêterons auparavant au marché de Maé klongs 🎥 où les étals sont posés sur les rails du train.

3️⃣ Sam Roi Yot (12 & 13 mars) : 🌐 Khao Sam Roi Yot, qui veut dire littéralement «la montagne aux 300 pics», a la particularité d’être le premier parc national marin de la Thaïlande. Il est très etendu et malheureusement les deux jours ou nous y sejournerons ne serons pas suffisant pour tout decouvrir. Voici ce que nous avons choisi de faire..

➡️Bueng Bua Wood Boardwalk (Thung Sam Roi Yot): Le Marais de Thung Sam Roi Yot est un grand marécage d’eau douce et on peut y voir de nombreux oiseaux et poissons. Il y a une passerelle qui donne un charme tout particulier à ce site protégé.

➡️Phraya Nakhon Cave: 🌐 La grotte au pavillon royal: Devenue l’emblème de la province de Prachuap Khiri Khan, cette grotte a acquis sa célébrité en hébergeant un pavillon royal, construit là en l’honneur de la visite du roi Rama V, en 1890. Rama V.

4️⃣Surat Thani (14 mars): On espère que cette journée soit plus agréable que ce que l’on présage. En fait, nous allons descendre d’une seule traite le long du golfe de Thaïlande jusqu’à une ville nommée Surat Thani qui serait avec peu de charme selon le peuple avisé d’internet… cette étape est longue de 420 km , ce qui n’est pas énorme en soi, mais il ne faut pas oublier que nous sommes en Thaïlande et que prudence et vigilance s’imposent. Quoiqu’il en coûte ( ah! Ça me rappelle quelqu’un), on a choisi pour cette nuit un bel hôtel avec piscine , fleuve et lac…. On devrait passer une agréable soirée

5️⃣L’ile de koh Tao (15 au 22 mars ) : 🌐 objectifs de là journée, rendre la voiture à l’aéroport, d’ou un bus de Lomprayah nous amènera à Donsak Pier pour prendre le ferry ( speedboat / 5h de traversée) et la direction de Maé Haad , port principal de la très petite île de Koh Tao. Nous espérons que la mer sera calme.

Koh Tao, également écrit Ko Tao, signifie littéralement l’île de la Tortue et si elle est aussi populaire, c’est avant tout pour ses spots de plongées. Les amoureux de cette activité aquatique seront ravis ! Mais vaut-il la peine de visiter Koh Tao pour autre chose ? On ne va pas se mentir, Koh Tao c’est avant tout la plage, les activités aquatiques et le farniente. C’est pour cela que l’on pense que l’île est faite pour nous. On y reste 7 jours , on vous dira ce que l’on en pense ….

6️⃣Khanom (22 & 23 mars): 🌐 à partir de ce moment de notre voyage, nous reprenons grosse modo notre planif de 2020 et que nous n’avions pas pu faire suite à l’appel au confinement de notre président. Nous nous retrouvons donc à khanom . Vous vous souvenez, ce coin de la Thaïlande tant vanté par notre illustre Mike Thailandee, notre mentor lors de la préparation de nos voyages, semble être un véritable petit paradis oublié du tourisme de masse. Ici, nous espérons apercevoir les fameux dauphins roses.

7️⃣Le Parc national de Khao Sok (24 au 27 mars): 🌐 je vais vous remettre le même texte qu’en 2020. Rien a changé dans nos esprits… voici ce que nous vous disions avant le Covid.

« Khao Sok🎥est certainement l’étape qui nous tenait le plus à cœur . C’est un parc national couvert par la plus vieille forêt ombrophile au monde, avec de gigantesques montagnes calcaires, de profondes vallées, des lacs à couper le souffle, des grottes fascinantes, des animaux sauvages et bien plus encore. Nous avons donc contacté Eric ( alias Somchai Phiriphat) qui possède un hôtel à Khao Sok ( Khao Sok paradise resort ) et propose des tours francophones dans le parc national ... »

Avec l’aide de Somchai, nous avons choisi un pack aventures nommé « L’appel des Gibbons » sur 4 jours / 3 nuits . Tout un programme, ce n’est pas koh Lanta, mais sera t’on à la hauteur…

Pour les envieux, voici notre Programme

8️⃣Phang Nga Bay ( 27 mars) 🌐 : La baie de Phang Nga est située dans la mer Andaman entre Phuket et la côte de la province de Krabi. Souvent comparée à la baie d’Halong au Viêtnam, elle est connue pour ses paysages splendides formés par ces pitons de calcaire sortant de l’eau, ses grottes et mangroves longeant ses côtes. Nous connaissons un peu cette région pour y avoir fait une brève visite en 2018, et la beauté des paysages nous a donné envie de revenir. Mais à l’époque on avait fait la visite côté Phuket alors pour changer nous allons poser nos valises côté Krabi dans un petit resort au bord de la Mangrove nommé «Calm at Bangphat» près du village de Bor Saen… Nous ne restons au calme qu’une seule nuit, mais on compte bien en profiter. ce qui fait que d’ici quelques jours nous remonterons vers Bangkok par Krabi et non de Phuket

➡️Excursion en bateau privé dans 3 îles: James Bond Island, Panyee Island, Khao Phing Kan et Lod Cave..

9️⃣Krabi & Ao Nang ( 28 au 30 mars) 🌐 : initialement, ce coin du sud n’était pas prévu à notre programme. Le fait que l’on soit descendu du côté Est de la mer d’Adaman nous oblige plus ou moins à remonter sur Bangkok à partir de Krabi . Nous étions venu à Ao Nang en 2018 et ma foi nous avions apprécié, alors pourquoi pas une nouvelle fois. Le programme de ces trois jours n’est pas vraiment arrêté mais je vous rassure on a quelques idées.

➡️Railay beach:

De Ao Nang, on peut facilement accéder à Railay beach en bateau. Et oui, impossible d’y parvenir autrement ! Sauf si on est doué en escalade … Railay est divisée en deux zones. Il y a le côté ouest d’où l’on arrive avec une belle plage et le côté est qui donne sur une mangrove. L’endroit est vraiment unique et mérite le détour, on y accéde en 20 minutes en long tail boat et pour environ 200 THB aller/retour. Sur place, on découvrira un petit village ou l’on ne se déplace qu’à pied, ainsi qu’une belle plage avec ses falaises si typiques de la région.

➡️Tiger cave temple: On peut peut-être le prévoir à nouveau bien que nos jambes s’en souviennent encore. Pour y accéder, il faut monter plus de 1200 marches ! À voir si nous serons suffisammentcourageux pour le refaire. Seule la vue panoramique peut nous aider à franchir le pas.

➡️Pour la suite, on avisera sur place…. Il peut y avoir la visite d’ un très joli temple blanc , le wat kaew korawaram, il y a également des excursions bateaux vers les très nombreuses petites îles à proximité, il y a des marchés, on peut faire du shopping ou tout simplement ne rien faire et buller… En fait cela dépendra de notre humeur du moment et surtout de la quantité de touristes, car la région est très prisée ..

🔟Retour sur Bangkok (31 mars au 02 avril): Une petite heure d’avion et le sud de la Thaïlande deviendra un très agréable souvenir . Bangkok nous accueillera à nouveau sur les rives du Chao Phraya dans le même hôtel que lors de notre arrivée .. notre retour en Saintonge approche, mais nous avons toujours des découvertes à faire.

➡️Le Marché de Chatuchak: Jamais nous nous étions trouvés à Bangkok un week end , donc cette fois, on ne va pas rater l’occasion de déambuler dans ce quartier . Le marché de Chatuchak est le plus grand de Thaïlande, un des plus connus au monde. il semblerait que l’on peut y trouver plus de 15 000 étals, et il est visité par plus de 200 000 personnes chaque jour! On va bien se perdre …

Les heures et les heures de vol s’enchaînent et commencent à peser , mais bon, c’est pour une bonne cause. Si le vol en Boeing entre Paris et Doha a été relativement inconfortable, la fin de notre voyage pour Bangkok a été nettement plus agréable en Airbus A380 … c’est une chose dont il faudra que je me souvienne pour de futurs voyages. On était vraiment bien dans la deuxième partie du vol… Ou alors c’est la petite pression ingurgitée a Doha qui nous a requinqué, allez savoir…

Et puis Bangkok est arrivé, 3 ans que l’on avait pas remis les pieds ici… ça commençait à nous manquer. A priori rien a changé. On retrouve rapidement nos repères …il fait nuit noire mais malgré cela, la ville est toujours autant colorée, ses rues vivantes, ses temples dorés, et lorsque nous arrivons à Saphan Taskin , les nombreux bateaux sur le Chao Phraya nous provoquent un pincement au cœur. C’est vraisemblablement ce que l’on préfère de Bangkok : les rives du Chao phraya … La nuit va être bonne et nos rêves … thaïlandais.

Ayutthaya est située à environ 80 km au nord de Bangkok. Cette ancienne capitale du Royaume du Siam est un gigantesque musée à ciel ouvert. Ses palais, temples et statues du Bouddha nous plongent dans une ambiance mystique et apaisante. Pour notre part, nous ne ferons que sept sites, les principaux, selon un programme établi par Joy qui nous organisait cette visite découverte en une seule journée .

Cette journée a une nouvelle fois débuté par une course contre la montre. Notre projet consistait de rejoindre Ayutthaya en train en partant de la nouvelle gare de Bangkok nommé « Krung Thep Aphiwat » et inauguré le 19 janvier dernier . Seulement traverser Bangkok à 7 h du matin en taxi et prendre un train dans un endroit inconnu relève de l’exploit. Nous avons terminé au pas de charge après une course effrénée à travers des rues de Bangkok en Tuk Tuk en slalomant entre les bus et les voitures. Quelle bonne idée a eu Brigitte de prendre un bolide bruyant a 3 roues car en taxi, nous n’aurions jamais fait l’heure.

Départ du train a 7h30 précise, on est enfin installé dans notre voiture de troisième classe conseillée par la « communauté Thailandee » car dans ce type de voiture, les fenêtres sont grandes ouvertes et les ventilateurs au plafond tournent à plein régime ( il fait déjà très chaud)

et surtout des vendeurs ambulants nous proposent régulièrement leurs produits le plus souvent alimentaires . Aussitôt assis, nous sommes pris en charge par une flopée de commères bruyantes, équipée de téléphone portable et prenant photos et vidéos à tout va et qui nous assomment de conseils pour voyager en train en Thaïlande. C’est extraordinaire, ils sont vraiment d’une gentillesse extrême…. Tout en somnolant, je m’imaginais la même scène à bord d’un TER en France … même le contrôleur s’est permis le luxe de poinçonner notre ticket en réalisant habilement des petits cœurs avec sa pince..

pour terminer notre épisode transport, il est venu à notre rencontre nous signalant quelques minutes avant notre arrivée que la prochaine gare était Ayutthaya…

La petite et très belle gare d’Ayutthaya est déjà en pleine effervescence. C’est super agréable car il se dégage ici un petit air de vacances.

En sortant sur le parvis, Joy et son Tuk Tuk nous attend équipée d’une pancarte sur laquelle étaient inscrits nos prénoms. Il nous présente Coaen, notre guide pour la journée.

J’ai connu Joy grâce aux réseaux sociaux, recommandé par une touriste française qui avait utilisé ses services. Il était pris pour notre journée , il nous a spontanément proposé un de ses collègues, organisé la journée de visite et est venu nous accueillir à la gare …. C’est une belle rencontre.

Pris en charge par Coaen, nous avons quadrillé Ayutthayah et sa périphérie à la découverte des nombreux sites présents. Nous avons vraiment passé une journée merveilleuse , bien guidé car j’imagine à peine les successions de visites si on avait loué des vélos et même si le terrain est plat , il ne faut pas perdre de vue que le thermomètre affichait 34° tout le long de la journée ..

LE WAT YAI CHAI MONGKHON : construit à la fin du 16ème siècle pour marquer la victoire du roi Narusuasur un prince Birman, son nom signifie littéralement « le grand monastère de la victoire ». C’est une des merveilles d’Ayutthaya, avec son imposant Chedi de 62 mètres de haut et ces 135 statues du Bouddha ! Il est de bonne augure de lâcher une pièce au centre du puis situé à l’intérieur

LE WAT PHANAN CHOENG : situé en dehors de l’île principale, il aurait été construit 26 ans avant la construction officielle de la ville en 1351. L’intérêt principal de ce temple est une gigantesque statue du Bouddha, positionné assis, en méditation. Une légende raconte que peu de temps avant la mise à sac de la ville par les birmans, des larmes tombèrent des yeux de la statue

LE WAT MAHATTHAT : c’est l’un des temples les plus connus de Thaïlande et il est souvent représenté sur les guides touristiques. Le Wat Mahatthat tire son succès d’un cadeau de la nature… Une tête d’une statue du Bouddha logée dans les racines d’un vieux figuier qui, selon la légende, aurait recueilli et préservé la relique après un pillage de la ville par les birmans. Il est considéré comme l’un des plus anciens temples d’Ayutthaya.

LE WAT RACHA BURANA : c’est un temple de style Khmer qui est visible de loin avec sa grande Stupa (ou « Prang ») très bien conservé. Il a été construit en 1424 sur le lieu de crémation des deux frères du roi Sam Phraya, morts lors d’un combat à dos d’éléphants dans une lutte pour le trône après la mort de leur père, le Roi Phra Nakhon In

LE WAT PHRA SI SAMPETH : il s’agit du temple bouddhiste le plus important d’Ayutthaya. Il servait de temple royal juste après le Wat Mahatthat.,

LE WAT MONGHON BOPHIT c'est l'un des temples les plus actifs d'Ayutthaya. La structure du temple est grande et impressionnante et contient une énorme statue en bronze de Bouddha recouverte d'or. La statue mesure 12,5 mètres de haut et, avec la base, s'élève jusqu'à 16 mètres de haut et mesure 9,5 mètres de large.

LE WAT LOKAYASUTHARAM : c’est une gigantesque merveille ! Ce temple abrite un très grand bouddha couché de 37 mètres de longueur… C’est d’ailleurs le plus gros Bouddha couché d’Auytthaya. Construit de briques et de plâtre, sa main droite soutient sa tête apposée sur des fleurs de lotus.

LE WAT CHAI WATTHANARAM : situé sur les rives du Chao Phraya, il fut construit en 1630 en hommage à la mère du roi. Sa construction a probablement duré près de vingt ans, et l’on comprend aisément pourquoi quand on arrive sur les lieux… Ce temple est vraiment très vaste et plutôt bien conservé, ce qui fait de lui l’un des plus célèbres temples bouddhistes de la ville.

16h00, nous rentrons sur Bangkok complètement harassés … nous espérons ne pas vous avoir trop perdus avec toutes ces explications historiques…

Et voilà, ce matin nous quittons Bangkok pour rejoindre Amphawa. ville d’environ 55000 habitants située à 97 km de Bangkok. Elle est traversée par la rivière Mae Klong qui se jette directement dans le Golfe de Siam et bien entendu de nombreux canaux (klong) s’y raccordent en serpentant toute la région. Et si je vous disais que le samedi c’est jour de marché, c’est que nous avons prévu d’occuper notre journée à déambuler dans les deux principaux marchés de la région. Mais auparavant, il faut récupérer notre véhicule et sortir de Bangkok, ce qui à la vue de la circulation , n’est pas une mince affaire. Après 2 heures de route, nous arrivons sur notre premier marché nommé « le marché de Mae Klong ou le marché sur les rails ».Situé à 6 km d’Amphawa, le marché de Mae Klong est un marché qui attire un très grand nombre de touristes. Il faut évidemment y aller avant l’arrivée ou le départ d’un train pour le voir passer dans le marché !

C’est vraiment un spectacle unique où chacun connaît parfaitement son rôle .

Bien entendu, nous nous sommes sentis obligés de déjeuner au buffet de la gare … toute une époque.

Après avoir déposé nos valises dans un charmant petit resort au bord d’un canal, nous nous apprêtons à rejoindre en fin d’après midi le marché flottant d’Amphawa. Il se situe au cœur de la ville. Des allées en bois surplombent le canal ce qui permet aux visiteurs de circuler de part en part du marché et d’accéder aux rues perpendiculaires où l’on trouve également de nombreux commerces. Le marché flottant a lieu du vendredi au dimanche, il commence à partir de 12h00, mais en début de soirée, l’animation est plus importante et le canal prend une autre dimension avec toutes les petites loupiottes des bateaux et des pontons qui s’allument.

Le clou de la soirée est la balade en bateau de nuit pour aller voir des lucioles. Il ne faut pas s’attendre à de très grosses lucioles lumineuses mais certains soirs, il paraît que les arbres sont de vrais sapins de noël mais que cela varie beaucoup d’un jour à l’autre. Par contre, le nombre de bateaux et la quantité de candidats pour ce spectacle aléatoire nous a fait renoncer et avons préféré le calme d’un petit restaurant au bord d’un canal à l’écart de la foule. Nous étions les seuls clients et les patrons ne savaient pas quoi faire pour nous être agréables … en fait, dans sa jeunesse , il était policier et est venu en France avec son épouse pour faire des stages professionnels du côté de Lyon. Ils en avaient profité pour faire un peu de tourisme notamment au Marché de noël de Strasbourg…. Mais il fait froid. On s’est séparé sur ces épanchements non sans nous avoir pris en photo devant la façade de leur restaurant… Et qui sait? À l’heure qu’il est notre poster prône peut-être en bonne place à l’intérieur de leur restaurant. C’était en tout cas, une excellente expérience et de braves gens.

Cette journée commence plutôt agréablement… lever de soleil somptueux, petit déjeuner agréable. Le propriétaire nous avait tout de même alerté.. la météo annonçait quelques gouttes de pluie , les premières depuis cinq mois. Il était heureux …. Et nous aussi pour lui, mais en priant Bouddha que la météo se trompe. Car aujourd’hui, nous allons visiter la perle du parc national de Sam Roi Yot , la célèbre Phraya Nakhon cave.

La prodigieuse grotte de Phraya Nakhon est un étonnant phénomène de la nature, et aurait été découverte par Chao Praya Nakhon Sri Thammarat il y a plus de 200 ans, lorsqu’il cherchait à s’abriter lors d’une grosse tempête. L’ascension vers la grotte au Palais Royal se fait de deux façons différentes. Si la grimpette de la deuxième partie est identique dans les deux cas, la première partie peut se faire soit en bateau ou à la force des mollets. C’est d’ailleurs cette solution que nous avons retenue, découvrir cette grotte grâce a nos guiboles.

Oui mais voilà, c’était sans compter sans la miss météo, car environ à moitié de la première ascension , le ciel s’est soudain obscurci et très rapidement, la pluie s’est mise à tomber drue et en moins de deux minutes , nous étions trempés de la tête aux pieds rendant l’ascension difficile voir limite dangereuse. Au point que nous avons pensé renoncer. Une petite halte de 15 minutes avant la deuxième ascension nous a quelque peu requinqué d’autant que la pluie s’est soudainement arrêtée. Avec une extrême vigilance, nous avons terminé l’ascension pour découvrir le fameux Palais Royal .

La grotte a été visitée par 3 rois de Thaïlande, le premier était l'ancien roi de Thaïlande très vénéré, le roi Rama 5 en 1890, le second était Rama 7. Le roi Bhumibol (Rama IV) a fait 2 visites dans la grotte de Phraya Nakhon. Les signatures de Rama 5 et Rama 7 peuvent être vues inscrites sur le mur de la chambre principale.

Ces lieux sont vraiment superbes et nos yeux se sont écarquillés plusieurs fois même si la pluie a quelque peu gâché la fête. En quittant la petite ville de Bang Pu, nous nous sommes arrêtés au très joli petit port de pêche prendre une dernière photo de ce petit paradis…

Encore une nouvelle journée de déplacement pas très agréable… Au menu de la journée, on se rend à l’aéroport de Surat Thani pour nous séparer de la voiture.

Puis on prend un bus qui nous amène au port de Donsak et monter enfin dans un speedboat pour l’île de Koh tao avec des arrêts très courts à koh Samui et koh Phangan.

Et tout ça pour une durée de cinq heures, donc pas très long, mais être balloté de la sorte n’est pas notre tasse de thé d’autant que le voyage en bateau est en speedboat, donc confiné à l’intérieur sans pouvoir bouger et avec les odeurs de Gas oil qui vont avec …. Mais bon , difficile de faire autrement, on est en vacances ….

On va donc sortir du lit relativement tôt 6h00, prendre un petit-déjeuner rudimentaire et profiter une dernière fois de notre hôtel et surtout de ses extérieurs.

14:30, l’île de Koh Tao. Pointe son nez. Nous accostons à Haad Maé Pier et débarquons avec une certaine appréhension. Les retours que nous avons sur koh tao ne sont pas tous très bons. Premières impressions: Nous ne sommes pas les seuls à être venus , car au port, il y a beaucoup de monde …. Et plutôt une population jeune… énormément de scooters, c’est dingue le nombre de gens qui ont le permis moto , car je rappelle que pour conduire ces engins , il faut impérativement le permis A et le permis international… je ne pense pas que ce soit le cas mais pas très important, les soucis arrivent juste en cas d’accident car pas d’assurance et on le sait bien ce genre de pépin n’arrive qu’aux autres. Mais ce qui nous a le plus impressionné ici, c’est la quantité de club de plongée . Koh Tao semble être la Mecque de la plongée, mais à ce rythme là, il va y avoir autant de plongeurs que de poissons sous l’eau. Bon on ne va pas se le cacher c’est touristique, voire très touristique.

On crapahute encore une petite 1/2 heure pour rejoindre notre resort qui nous l’espérons sera plus calme.

L’endroit est chouette et nous convient parfaitement. Bord de petite plage et piscine …on ne mourra pas de soif, il y a des bars à foison ni de faim , les restaurants ne manquent pas. Mais c’est plutôt calme, ce n’est pas le quartier le plus chaud de l’île

Il nous appartient maintenant d’arpenter les 4 coins de l’île pour découvrir les coins sauvages qu’il peut rester….

Considérée comme une des plus belles îles du monde, Koh Nang Yuan est en réalité constituée de trois petites îles reliées par un banc de sable. Ses paysages époustouflants ont fait de Koh Nang Yuan la une des cartes postales vendues sur koh Tao..

C’est en rentrant de notre balade Digestive hier au soir , que nous nous sommes décidés à franchir le pas … car comme tous les paradis, il faut y mettre le prix. Tout d’abord, on souhaitait louer un long tail Boat privé et ce qui ne semblait pas possible la veille l’est devenu le lendemain matin à notre plus grande satisfaction. On embarque donc sur la plage de Sairee Beach avec Captain Thon. Mais attention tout est réglementé … tout d’abord la taxe d’entrée s’élève à 250 Baths / personne . Ensuite, à l’entrée , toutes bouteilles en plastique seront confisquées, écologie oblige , j’ai même lu quelque part que les serviettes pour s’allonger sur le sable blanc étaient proscrites, ils se seraient aperçus que de plusieurs tonnes de sable disparaissaient chaque année dans le tissus des serviettes … mais apparemment, l’interdiction a du être levée…Bon alors! Que faire sur ces îlots … bronzette, baignade mais surtout , le site est connu pour être un merveilleux spot de snorkeling… on a vérifié , c’est vrai que c’est plutôt pas mal et cette fois ci , on a aperçu des requins pointes noires ( Brigitte 2 , moi j’ai eu moins de chance je n’en ai vu qu’un seul). Il y a aussi un super view point . Mais ce qu’il y a le plus, c’est le monde , nous sommes arrivés à 9h 30 pour en repartir à 16h00… entre 10h30 et 13h30, l’île se transforme en enfer tellement c’est noir de monde … mais arrêtons là les discours pour laisser la place aux photos …

À regret, on a quitté ce petit paradis… on ne sait pas si c’est vraiment une des plus belles îles du monde, mais ce qu’il y a de sur , c’est ici que nous avons attrapé nos premiers coups de soleil 🥵

Ce matin , c’est de très bonne heure que nous nous rendons au club puisque le rendez vous est à 7h30. On a été averti que les sites étaient à 3/4 heure 1 heure de bateau … que c’était un très beau site et que la faune était plus grosse qu’hier.

On se retrouve très vite sur le bateau et en route pour Chumphon pinnacle, car c’est là que nous allons plonger . Au breafing , Olivier nous annonce que c’est un très beau site.

Pour lui , le plus beau de la région et ici on peut voir du gros. Et effectivement , on a vu d’énormes mérous ( on en a déjà vu d’aussi gros mais à Mayotte) mais ce qu’on n’ avait encore pas aperçu ce sont les barracudas géants, des barracudas oui, mais là, ce sont des spécimens pouvant mesurer jusqu’à 1,50 mètres de long et quand on connaît le regard aimable de ces bêtes là, ça fait un peu flipper, surtout qu’ils se déplacent en énormes bans … on a vu également des jardins d’anémones de toutes les couleurs avec les traditionnels petits poissons clowns mais ceux ci ne sont pas des némos, mais ils sont plutôt de couleur rose pale ..

Par contre, très peu de poissons lions comme dans d’ autres endroits ou nous avons déjà plongé, car ici, les mérous s’en occupent sérieusement, pas ou peu de lion Fish n’atteint l’âge adulte…

Les deux plongées ont été faites sur le même site . Chumphon pinnacle est un immense pinacle dont le sommet se trouve à environ 15 m de la surface et la base à 45 m .. pour notre part , nous sommes restés à 28 mètres ce qui est déjà bien assez . La visibilité était moyenne … on peut y voir également des requins baleines et quand Olivier nous a parlé de gros , on s’est mis à rêver .. mais point de requin baleine ce jour là et la grande question aurait été notre réaction ..

En quittant lc club, Olivier me dit « si vous venez demain, on plonge à Chaniers ».. Stupeur!! Comment Olivier connaît Chaniers ? En fait, Il connaît très bien Saintes , son frère bosse à la base aérienne et habite Chaniers et sa femme Aude est originaire de la Flotte en Ré … c’est dingue , on est à 10000 km de la maison …. Le monde est vraiment petit..🌏

Dès la descente du bateau, la chaleur nous tombe dessus, énorme difference avec l’air circulant à bord. Notre premier réflexe, passer chez la marchande de fruits faire des provisions ( et Brigitte en profite , elle n’arrête pas avec « regarde, ça ne coûte rien »

Ensuite, il ne nous reste plus qu’à déguster tranquillement à la terrasse du bar … Quoi demander de plus ?

Aujourd’hui, nous avions prévu une virée à Mango bay en Taxi Boat. En fait, c’est la meilleure façon de se déplacer sur l’île pour rejoindre les différents points à voir car par la terre ,c’est souvent compliqué et à réaliser en voiture tout terrain.

En bateau , il est souvent organisé des voyages à la journée ou l’on peut faire le tour de l’île avec des étapes pour faire du snorkeling. Ce type de déplacement ne nous intéresse pas du tout car on a l’impression d’être en voyage organisé , il ne reste que le taxi Boat privé qui te dépose ou tu veux … c’est mieux mais beaucoup plus onéreux.. ayant fait Mango bay sur un site de plongée , on a pensé que l’on allait griller toute une journée sur cette petite plage sans ombre .. on a donc annulé pour nous consacrer à Sairee Beach , la plage la plus touristique de l’île tant décriée dans les guides touristiques. On veut se faire notre propre opinion car à première vue, ce n’est pas si diabolique que ça.

Sairee Beach est la plus longue plage de l’île avec ses 1,8 Km de long, mais certainement aussi la plus étroite et à marée haute , il ne reste qu’une petite bande de sable blanc entre la mer et les bars restaurants qui s’étirent tout au long de la plage avec bien entendu, les très nombreux clubs de plongée présents dans le village . A propos , je vous avais dit que je me renseignerai sur le nombre de club présent sur l’île … et bien , à priori, ils seraient au nombre de 70 .. ce qui est énorme et assure la principale activité de koh tao… Pour en revenir à notre plage, bien entendu, elle s’élargit à marée basse , mais par contre il y a très peu d’eau ce qui en fait une excellente plage familiale et sûre pour les enfants. Pour ce qui est de la population en vacances, nous sommes très surpris, car nous pensions rencontrer un grand nombre de seniors. Ce n’est pas le cas , les touristes ici sont jeunes, voire très jeunes et avec une très grande majorité de filles. Pour clôturer le chapitre marée, on vous avouera que l’on y comprend rien , il ne semble que ce n’est pas comme chez nous.

A l’arrière de la plage, s’étire en parallèle une petite rue piétonne mais où les scooters ont accès … c’est assez sportif et plutôt énervant d’autant que je reste persuadé que ce serait beaucoup plus agréable sans ces deux roues ,d’ailleurs a certains moments de la journée , il n’y a plus de circulation et c’est plutôt agréable de déambuler dans cette petite rue commerçante. Pour notre part , nous avons shoppiné une petite partie de la journée et le reste du temps fait une sieste réparatrice à l’ombre des cocotiers, entrecoupée de baignades rafraîchissantes dans une eau avoisinant pourtant les 30 °. Le coucher de soleil pointe son nez vers 18h30 nous surprenant à rêvasser les yeux perdus vers l’horizon… un dernier cocktail au « Flowers » notre agréable cantine de la semaine et le chapitre koh tao se referme…

Demain nous retournons sur le continent … l’île nous a surprise à notre arrivée et avec le temps , nous avons su créer notre petit paradis rien qu’à nous …on a vraiment adoré.

Nous avons fait notre deuil des dauphins roses …. Trop compliqué à organiser en si peu de temps et en plus une rencontre avec ses bestioles reste très aléatoire et puis demain nous serons à KhaoSok, peut être y verrons nous des éléphants roses. Mais pour le moment, nous allons essayer de découvrir Khanom tout au long de cette journée.

Tout d’ abord , petite rectification concernant notre lieu de repos. Ça n’enlève rien à la vétusté de notre bungalow, mais hier au soir nous l’avions vu peut être plus sombre qu’il ne l’est vraiment. Nous avons donc passé une bonne nuit réparatrice bercés par le doux chant du Gecko. Puis, ce matin, nous avons pris notre petit déjeuner sur la terrasse arrière de notre bungalow, celle qui donne sur la mangrove.

Quel spectacle ! Au lever du jour , le calme y règne en maître. Quelques chants d’oiseaux retentissent dans cette végétation luxuriante sans pouvoir déterminer exactement leur provenance. Petit à petit, la nature s’éveille, on commence à percevoir des vols d’oiseaux, des aigrettes et de magnifiques hérons, les pieds dans l’eau en train de prendre eux aussi leur petit déjeuner . Ce qui nous a le plus surpris, ce sont les cigognes, nous ne pensions pas en trouver là. Quel moment magique ! Suspendus au dessus de la mangrove à épier ces oiseaux évoluant dans un silence quasi absolu sans se soucier de nous .. le soleil s’élève lentement et ses premiers rayons de soleil contribuent à rajouter quelques degrés à cet atmosphère déjà chaud et humide. La cafetière y passera, nous refaisons le monde tandis que bientôt quelques mainates se risquent sur la terrasse, de plus en plus près , pour nous grappiller quelques miettes de pain de mie.

Nous découvrons maintenant le parc luxuriant du resort où l’arbre du voyageur a une place de choix près dès bungalows et de la piscine.

Tout nous attire l’œil et nous nous mettons à imaginer la transposition de cette végétation là bas , chez nous … c’est malheureusement impossible, mais rêver fait du bien. Nous utilisons largement la piscine en faisant de nombreux aller retour entre l’eau et les transats tant le soleil est chaud.

Nous sommes maintenant au milieu de matinée, la vie reprend dans le resort, les jardiniers ramassent les feuilles discrètement, le personnel vaque à leurs occupations quotidiennes sans un bruit , quelques touristes nous rejoignent au bord de la piscine .. nous remettons de quart d’heure en quart d’heure notre départ pour la découverte de la côte … j’ai lu quelque part qu’il n’y a grand chose à faire à khanom sinon que de se reposer et de laisser s’égrener lentement le temps….

Peu avant le déjeuner, nous nous éclipsons de notre paradis et allons découvrir la magnifique plage de sable blanc que nous propose la région. Elle est longue d’environ 8 Km. Splendide, c’est le seul adjectif qui nous vient à l’esprit lorsque nous découvrons le bleu de la mer et le blanc de la plage.

Le pire , c’est que c’est absolument désert , il n’y a personne, nous permettant de croire un instant que nous sommes sur une île déserte. Afin de réaliser nos souhaits du moment , dénicher un petit restaurant sympa et une plage avec des cocotiers pour une petite sieste ombragée . Nous reprenons notre voiture et prenons la route en direction du sud tout en faisant quelques arrêts de temps en temps et débusquer ce que nous recherchons …. Phlai Dam beach sera notre eden de l’après midi. Très joli restaurant ombragé en bord de plage avec un très beau jardin et cerise sur le gâteau quelques transats sur la plage.

Comme très souvent , le restaurant est comme la plage, désert. On se demande comment ils font pour vivre, car ce n’est pas la cohue, loin de là, on suppose que la période n’est pas propice aux vacances et que de toute façon le tourisme international est quasi inexistant. La station balnéaire s’éveille peut être le week end avec les thaïlandais. Pour nous, ce n’est pas grave, on aime autant être comme des Robinsons.

Avant de rejoindre Hallo villa, nous transitons par le centre de khanom qui nous semble être en pleine effervescence en cette fin de journée.

Notre séjour a khanom se termine, c’était juste un petit aperçu qui mérite un approfondissement… il ne s’agit pas de rester dans ce coin des semaines entières , mais 3 à 4 jours seraient très bien pour s’imprégner de cette vie locale si calme, mais aussi, si authentique…

Ce matin, nous partons pour le clou de notre périple à KhaoSok, le fameux lac Cheow lan (on peut avoir plusieurs orthographes, (il en fallait une, j’ai retenu celle-ci ). Tout d’abord, un peu d’histoire et de géographie.

Depuis 1980, le Parc National de Khao Sok, avec une superficie de 740 km², protège la plus ancienne forêt tropicale vierge et humide du monde, mais aussi le lac artificiel de Cheow Lan. Ses paysages sont caractéristiques, avec de nombreux pitons de calcaire Karstique couverts de forêt dense et culminant parfois à près de 100 mètres d’altitude et une partie inondée sur 168km² lui donnant une certaine ressemblance avec la baie d’halong au Vietnam.

La jungle abrite ici une flore et une faune abondante. La forêt vierge abriterait des gibbons, des léopards, des tigres, des éléphants, des buffles des serpents et de nombreuses espèces d’oiseaux. On peut aussi y trouver la rafflésie, qui est la plus grande fleur au monde, mais très rare.

Après le petit déjeuner, nous rendons notre cabane dans les arbres et à 9h00 nous embarquons à bord d’un van d’une quinzaine de personnes…

Après quelques kilomètres, nous nous arrêtons à nouveau sur un parking de resort, pour cette fois, embarquer à bord d’un bus d’une cinquantaine de personnes. Je viens à l’instant de comprendre comment fonctionnent les resorts du coin. Ils proposent des packages de plusieurs excursions et s’empressent par la suite de les fourguer à des sociétés organisatrices pour planifier les différentes sorties…. En fait, exactement tout ce que je déteste .. adieu excursions personnalisées encadrées par des guides francophones tant vantées par internet et par le propriétaire du resort . Est ce l’effet Covid ou du business malhonnête, nous ne le saurons jamais … et ne chercherai pas à creuser pour en savoir plus, mais nous engrangeons de l’expérience. Nous nous retrouvons donc dans notre bus avec une population jeune , voire très jeune ( aux alentours de 25 ans) … s’ils ne peuvent plus voyager en retraite, ils le font avant de travailler .. tout ça dans des allures de colonie de vacances encadrés par des moniteurs vociférant des conseils en anglais Thaïs ( et tant pis pour les autres, ils n’ont qu’à suivre le mouvement en espérant ne pas s’être trompés). Après une heure trente de voyage, on s’arrête dans un marché local.

L’objectif est de nous faire acheter des produits locaux. Encore un quart d’heure de route et nous arrivons au port où sont déjà présents des dizaines de bus ….

Ce n’est plus la colonie mais plutôt un déplacement de population .

Là encore , on est divisé et rangé en plusieurs groupes afin de nous diriger vers le Bon long tail Boat qui nous débarquera au bon hôtel flottant. Nous sommes maintenant quinze … des jeunes, mais pas que. En remplissant une fiche de présence, on se rend compte que nous sommes les plus vieux, ça fait toujours plaisir…

Encore une heure de navigation et enfin on arrive à notre hôtel flottant. La pression retombe lentement pendant le trajet où nous commençons à découvrir de sublimes paysages.

On arrive au village flottant, notre bungalow est très joli, la piscine olympique et le personnel très gentil… je sens qu’on va être bien, mais il faut quand même en voir pour mériter un bout de paradis…

Baignades, déjeuner, baignades, nous repartons dans l’après midi pour un petit trek dans la jungle tout en découvrant les merveilleux paysages.

On accoste sur un îlot et commençons à grimper dans la montagne dans le lit d’un torrent à sec. Il fait une chaleur humide .

Le guide nous aide à découvrir la faune , qui ici se limite à quelques araignées, un serpent pas très coopératif ( il se cache dans un trou , et on aperçoit que sa tête ) et un lézard volant appelé aussi draco volans.

Auparavant, on avait aperçu du bateau quelques macaques et un aigle, enfin ça lui ressemble mais c’était un rapace .

Nos hôtes avait dans l’idée de nous faire assister au coucher du soleil , aussi nous traînions au fil de l’eau le long de Iles, histoire d’apercevoir quelques animaux. La chance nous a permis de voir un sanglier vraiment sauvage car on a pas eu le temps de dégainer les appareils photos et surtout un animal que nous ne connaissions pas, mi buffle mi bison et qui s’appelle le Gaur.

Il serait le plus grand des bovidés sauvages et l'un des plus majestueux, avec une belle robe sombre et luisante rehaussé de guêtres blanches. Une montagne de muscles qui ne posséderait qu’un seul prédateur, le tigre…

Le jour devient de moins en moins lumineux, le soleil rougit de plus en plus. Nous débarquons sur un petit îlot désert pour assister à un sublime spectacle dans un endroit magique.

Après avoir immortalisé l’instant, la nuit nous enveloppe rapidement , nous rentrons tranquillement à l’hôtel flottant tout en ayant en tête les magnifiques images emmagasinées de la journée…

Ce matin et pour clôturer notre volet khaosok, une activité éléphant nous est proposée que nous avons accepté avec joie .Tout d’abord c’est tout de même un animal impressionnant et ensuite, on avait promis à Ana & Ismael quelques photos des pachydermes.

Nous sommes allés au KhaoSok’s éléphant nature Park, ou Mr Mew et sa famille ont extrait d’exploitations forestières où ils travaillaient, Mali et Boonsap. Ce dernier a 50 ans et pèse 2 tonnes ( nous ne le verrons malheureusement pas car il a des problèmes de santé et a dû être mis sous surveillance. Mali, par contre est en pleine forme. C’est une femelle de 60 ans et pèse 2,8 tonnes. Nous lui avons donné à manger des bananes et autres fruits, qu’elle avale très rapidement, de mémoire , il me semble qu’elle ingurgite environ 160 kgs de fruits par jour. Puis nous lui avons donné son bain dans la rivière… Elle adoooore !! L’espérance de vie d’un éléphant varie entre 80 et 90 ans selon le travail exécuté tout au long de sa vie . Mali n’est surtout pas sauvage et obéi au doigt et à l’œil de son maître. Elle est très douce mais ne peut pas être utilisée comme animal de compagnie à la maison . Les photos qui suivent parlent d’elle même , nous avons passé un très agréable moment en sa compagnie…

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Nos adieux à Mali étant faits, nous reprenons notre route en direction de la baie de Phang Nga un peu plus au sud et plus exactement de Bang Phat… petite cité musulmane vivant de la pêche. D’ici, demain , nous partirons en long tail Boat privé de Mr Bang pour une excursion de 3h00 vers les îles de koh Tapu (alias koh Bond, îlot ou a été tourné le film «l’homme au pistolets d’or »et également koh Panyi, petit village de pêcheurs sur pilotis qui s’est fait connaître il y a plusieurs années grâce à son terrain de football sur l’eau. Nous connaissons déjà cette excursion pour l’avoir fait en 2018 , mais c’est tellement beau que nous n’avons pu résister .

Notre location est au bord la mangrove et nous pouvons utiliser gratuitement les canoës et le vélo … seulement la mangrove s ’est vite retrouvée à sec et il n’y avait qu’un seul vélo. Le thermomètre affiche 36 degrés, on a donc préféré utiliser la Clim .. par contre , il faut vous avouer que le logement n’était vraiment pas terrible voire pratiquement insalubre … mais idéalement placé et le proprio ( Mr Bang) très sympa … ça n’excuse pas tout , mais ce n’était que pour une nuit… le pompon , c’est que dès 20h00 au lendemain matin on a eu 3 coupures d’électricité et la température s’en ressent rapidement …

Nous ne dirons pas « enfin » mais nous retrouvons avec joie une vie plus moderne,

car Ao Nang est une très belle cité balnéaire grouillant de touristes, où il est agréable de Shoppiner dans les très nombreux magasins de bord de mer. Nous l’avons retrouvée tel que nous l’avions laissé en 2018. Cette fois ci, notre logement est plus conforme et confortable que le précédent …

on a qu’une hâte maintenant c’est de prendre un long tail Boat et nous rendre à Railay et profitez de la superbe plage de poudre blanche avec ses eaux transparentes.

Les pitons karstiques en toile de fond nous ravissent … tout est réuni pour alterner baignade, bronzette ( a l’ombre des filaos, sinon on ne tient pas) , sieste et massage . Une vraie vie de retraités !

Sur les conseils de l’hôtel, on s’est trouvé un petit restaurant.. Génial !! Bon et pas cher . Du coup, on en a fait notre cantine .. ils ont même du vin … elle est pas belle la vie?

Et oui, tout arrive! Cette journée du 31 mars va être consacrée à notre retour vers la capitale. Enfin pas tout à fait, car nous décollons de Krabi à 16h00 et nous laisse donc toute la matinee. On boucle les valises, et on part faire un petit tour sur le front de mer. Juste pour shoppiner un petit peu, mais surtout pour s’imprégner de la belle vue proposée.

Après avoir distribué encore quelques Baths aux commerçants du front de mer , on se rapproche de notre cantine. Allons dire au revoir au kodam kitchen ..

Nous quittons Ao Nang le cœur lourd et prenons la route pour Krabi , nous y laisserons notre voiture et prendrons l’avion pour Bangkok.

Un heure de vol et nous retrouvons la capitale.. on avait oublié qu’il y avait beaucoup de monde et qu’il y faisait très chaud … mais ici pas de plage ni de piscine pour se rafraîchir..

Nous retrouvons notre hôtel du début de séjour et petit à petit nos points de repère

Journée éprouvante , 21h30, je suis complètement cassé, on rentre à l’hôtel pour un repos bien mérité ..

7h00: c’est marrant, on pensait que cette journée allait être triste .. et bien non, le soleil s’est levé vigoureux comme chaque jour et la chaleur est toujours bien présente . Donc dans un premier temps, on boucle nos valises pour profiter un maximum de cette journée, puisque notre avion est a 21h00.

On va donc utiliser cette journée pour vadrouiller dans ce quartier, que nous ne connaissons pas parfaitement. Chaque petite ruelle est une nouvelle découverte …

Bien entendu , L’iconsiam étant à proximité, nous déambulerons une grande partie de la journée, comme de très nombreux thaïs, dans les multiples allées et étages du centre commercial.

Peut-être est-ce la fraîcheur ( presque froide ) du lieu qui en fait une sortie dominicale. Après avoir apprécié nos derniers Pad thaï et fried rice de notre voyage, nous dépensons nos derniers Baths et surveillons l’heure pour ne pas avoir à courir par la suite.

Nous récupérons donc nos bagages à l’hôtel et notre voyage retour commence.. bateau, metro, Arl et aéroport, cette fois ci les vacances sont belles et bien terminées.

Paris nous voilà! Le voyage en avion a été correct, un peu speed à Doha pour la correspondance , mais dans les temps … commence maintenant la dernière partie de notre voyage retour, pas la plus simple puisque nous avons des trains de supprimés. On arrivera simplement 2h00 après l’horaire prévu et puis pour simplifier le voyage , ce sera chronopost qui livrera nous bagages à domicile…. Sérieux, c’est vrai.. nous avons été obligés de presser le pas à Doha, mais les valises n’ont pu suivre le rythme et arriveront à Paris que dans l’après midi pour nous être livrées en milieu de semaine… surpris dans un premier temps , heureux par la suite… on fait la fin du voyage plutôt tranquillement..

Je vais clôturer ce carnet de voyage maintenant, en espérant vous avoir fait passer de bons moments.. en tout cas pour nous, ça a été une motivation…

En partant hier au soir de Bangkok, Brigitte me disait que l’on avait pas tout vu et que nous serions obligé de revenir …. PROMIS !!!