Quand on partait sur les chemins… à bicyclette

Cela faisait déjà pas mal de temps que l’on désirait franchir le cap, que l’on était un peu las des sorties à l’après-midi voire à la journée autour de notre chez nous, que l’on rêvait d’aller voir plus loin si l’herbe était plus verte. En clair, nous rêvions de partir en expédition sur plusieurs jours en chevauchant nos vélos équipés de sacoches bien pleines ….Avec Roselyne et Philippe, on avait planifié depuis quelques mois déjà le mois de mai ….les beaux jours sont arrivés et le printemps, sur les chemins et les petites routes de notre campagne, serait agréable….

Tout cela est une belle promesse, mais demande tout de même un minimum de préparatifs. Tout d’abord , où aller et quoi découvrir avec nos yeux neufs de cyclo-randonneurs. Le Marais poitevin nous a semblé être un bel objectif…et comme on voulait faire une boucle, notre projet est né au travers de l’application « Komoot » et a rapidement commencé à s’étoffer pour arriver a un beau circuit de 444 Kms (Roselyne adore les quatre). En fait, notre périple ne se limitera pas au Marais poitevin que nous visiterons de Niort à Marans, mais nous ferons également étape à l’île de Ré en longeant la côte par la baie de l’Aiguillon . Nous rejoindrons par la suite Rochefort avant de franchir le pont de l’île d’Oléron pour une étape au château d’Oleron. Le lendemain , nous longerons la côte sauvage et traverserons la forêt de la Coubre et passerons une soirée chez Philippe et Roselyne à Vaux Sur mer .Enfin, le lendemain nous nous dirigerons vers Saintes pour achever notre périple de 8 jours à dos de vélo ..

Nous sommes heureux de partir tous les quatre sur les chemins et voies vertes de notre région et nous vous proposons de suivre nos aventures sans pédaler.

Aujourd’hui, nous rejoignons Niort . L’étape est un peu moins longue que la précédente si ce n’est que d’une poignée de kilomètres. Elle devrait être moins fatigante car elle sera coupée par le repas de midi..

Notre première surprise du matin, a été lorsque l’on a mis le nez dehors …. Le beau temps nous fait bond et est remplacé par un ciel gris et bas agrémenté par un petit crachin pas très agréable à vélo . Nous décollons à 10h00 avec quelques vêtements supplémentaires sur le dos car sans le soleil , la température plafonne à 15°

Notre premier arrêt sera pour Saint Félix , petit village très tranquille avec une très vieille église plein de charme .

Peu de vie rencontrée dans cette campagne aux allures de bout du monde .. nous n’avons vu que d’immenses géants dans les champs avec de très grandes ailes qui bougeaient lentement …

Nous quittons maintenant la Saintonge profonde pour pénétrer dans les deux Sevres où nous ne rencontrons pas plus d’autochtones. Il faut dire aussi que le temps n’incite pas vraiment à flâner dans les rues de ces petits villages .

Arrêt café à Usseau ou un bar était indiqué à l’entrée du village . L’endroit était ma foi bien accueillant et après notre pause café , on décide d’y prendre notre repas de midi. Il vaut mieux tenir que courir .

Après un solide repas simple mais délicieux , on reprend notre route vers Niort.

Le soleil tente une timide apparition ce qui n’est pas fait pour nous déplaire . Les couleurs des cultures nous enthousiasment

Niort approche ainsi que notre étape du jour . On avait imaginé une fin d’après midi piscine chez Alex et Éric … les températures ne sont pas vraiment engageantes pour faire trempette…. Pas très grave une petite visite du centre ville de Niort s’impose …

Petit arrêt à la tour Chabot avant de repartir pour le centre de Niort

Notre deuxième étape se termine, le beau temps n’était pas vraiment au rendez-vous …. Mais flâner sur ces petites routes est vraiment un pur plaisir

La voie verte empruntée ces derniers jours s’appelle la « velofrancette » qui part de Ouistreham à La Rochelle et à chaque panneau rencontré, une flèche nous indique la direction de l’ocean … et bien ça y est on en voit le bout , ce soir on dort sur l’île de Ré…

Nous avons passé une merveilleuse nuit « Au fil de l’eau » … cette adresse est vraiment à retenir tant l’accueil des propriétaires est excellent . Le petit déjeuner annoncé gourmand l’est vraiment … toutes nos batteries sont rechargées, on va partir serein.. de plus la météo est très favorable.

Notre objectif du matin est Marans . Pour cela, il nous faut revenir sur les écluses de Bazoin et retrouver les berges de la sévre Niortaise .

Depuis déjà quelques kilomètres, on s’est aperçu du changement de paysage . Terminé les petits canaux bordés de nombreux frênes souvent taillés en têtard. Cette habitude de coupe des branches au ras du tronc permet de produire du bois de chauffage. Le Frêne est un peu l’emblème du Marais mouillé du Marais poitevin. On longe maintenant un large canal rectiligne qui semble attiré par l’océan.

Cette très jolie balade en bord de rivière nous amène tout naturellement à Marans, petite ville de 4500 habitants qui a la particularité d’être la commune la plus étendue de Charente Maritime.

Marans vient de “mar'an” qui signifie “lieu de mer”. Située entre la Baie de l'Aiguillon et le marais mouillé, on s’y sent rapidement bien et l’heure aidant, on trouve très vite un petit restaurant au bord de l’eau qui va nous permettre de reprendre des forces …

Ré la blanche nous attend , on reprend donc notre route vers l’océan en longeant le canal maritime du Brault qui de Marans à la mer a été creusé à la fin du 19 eme siècle pour desservir le port de Marans.

Voilà la mer …. On quitte à regret le Marais poitevin et ses paisibles berges ombragées pour pénétrer dans la baie de l’aiguillon. Cette réserve naturelle nationale est un trésor de biodiversité maritime. C’est aussi l'un des sites naturels les plus remarquables de France pour sa faune d'oiseaux exceptionnelle. La Baie de l'Aiguillon est également le berceau de la mytiliculture sur bouchots. C'est ici qu'a été mise au point la méthode d'élevage traditionnelle.

Il ne reste maintenant qu’à rejoindre le pont de l’Ile de Ré et pour cela nous allons emprunter la piste des falaises du pertuis breton. La balade s’étire le long des falaises calcaires. On admire les carrelets, destinés à la pêche de loisir et typiques du littoral. On longe le golf de La Prée.. Le pertuis breton s’offre à nous.

Au pied du pont , Philippe nous annonce qu’il peut arriver n’importe quoi … il n’attendra personne …. Il va tenter le record du monde de la traversée du pont à vélo …. Il a pulvérisé le précédent record 😜.. un tonnerre d’applaudissements lui a été réservé à l’arrivée sur l’île ..

Notre étape du jour se termine , il y a déjà un peu de monde sur l’île …. Le soleil a bien donné aujourd’hui et quelques coups de soleil ont tenté une apparition.. mais rien de bien méchant … on traverse Rivedoux plage pour rejoindre notre logement pour la nuit..

Bagages défaits , on enfile rapidement un maillot de bain et profitons de la piscine pour un repos bien mérité ..

Départ ensoleillé ce matin de Rochefort. Nous sommes maintenant rôdé à préparer nos vélos chaque matin et il faut dire que lorsque 10h00 arrive, nous sommes tous prêts pour de nouvelles aventures.

Nous retrouvons rapidement les rives de la Charente et faisons route vers Tonnay-Charente .

On retrouve très vite la curiosité locale d’où on peut admirer le magnifique panorama..

La velodyssée va nous accompagner une grande partie de la journée et nous allons profiter de l’ombre des arbres qui longent cette ancienne voie de chemin de fer .

Nous allons faire une halte déjeuner à Saint Agnant dans un petit restaurant repéré sur Internet . Il est juste midi mais il faut dire que la rareté de ce type d’établissement ne nous laisse pas vraiment le choix ….d’ailleurs L’Eden s’est révélé être un très bon choix où nous avons passé un moment bien sympa..

Après le repas nous sommes allés au centre du bourg pour voir la petite église avec son nid de cigogne posé sur le haut du clocher que nous avions découvert avec Brigitte à l’occasion d’une précédente sortie à vélo dans le coin .

On quitte Saint Agnant et son église et on s’apprête à traverser le marais de Beaugeay. Ce que l’on va découvrir dans ce site naturel va nous enthousiasmer. Un véritable paradis à oiseaux . La faune abondante nous ravi … ce que l’on a pu découvrir dans ces lieux est malheureusement mal représenté par nos photos … il aurait fallu être doté de matériel photographique beaucoup plus sophistiqué que ce que nous possédons … Mais ici , on a passé un très bon moment que l’on oubliera pas ..

On quitte à regret ce merveilleux endroit et bientôt se profile l’île d’Oléron et son pont

Le pont franchi , nous prenons la direction du Château d’Oleron avec ses cabanes ostréicoles multicolores..ce n’est pas l’effervescence des mois d’été, mais nous prenons tout de même du plaisir à nous trouver ici.

Une nouvelle étape se termine, encore de belles choses vues aujourd’hui . Repos bien mérité ou l’on va pouvoir profiter de notre hébergement

Aujourd’hui, c’est un peu nos Champs Elysées , car tout arrive, c’est notre dernière étape ….Notre tour à nous se termine ce soir à Fontcouverte… Et c’est avec regret que nous allons clôturer cette très belle balade.

Pour cette dernière journée vélo, on a décidé de profiter au maximum du lieu et du bord de mer … aussi, après un très agréable repas en bord de mer , nous recuperons nos sacoches et à 14h30, le départ est donné…

Il faisait très beau à Royan avec juste suffisamment d’air pour se rafraîchir… Mais très vite, en rentrant dans les terres, le thermomètre s’est affolé et a grimpé jusqu’à 35°c. Le vent chaud s’est renforcé nous assoiffant totalement. Très rapidement, nos gourdes se sont vidées, nous obligeant à rechercher une fontaine…Après avoir traversé plusieurs villages dont les sources étaient à sec, nous avons enfin trouvé notre bonheur à Meursac.. un Joli petit oasis bien frais nous attendait… et après avoir étanché notre soif, on a récupéré nos gourdes bien pleines et bien fraîches que la patronne a eu la délicatesse de remplir..

Totalement ragaillardis, nous avons traversé la campagne saintongeaise a un rythme soutenu et il faut l’avouer Brigitte et Roselyne nous ont surpris….

L’allure était si vive que nous en avons oublié de prendre des photos et très vite nous avons rejoint les berges de la Charente et la cité de Mediolanum Santonum.

Voilà notre BaladEscapade est terminée…. Vous l’aurez compris pas de vilain petit canard pendant ce périple … Tout s’est déroulé comme nous l’avions prévu …. Des paysages magnifiques dans chaque coin traversé… de très belles rencontres également . Bien entendu , notre semaine à vélo a été plus touristique que sportive , mais nous avons tout de même été surpris par l’aisance avec laquelle on a enchaîné les kilomètres chaque jour.. nous avons parcouru environ 480 km sans vraiment avoir eu mal aux fesses ce qui me permet d’affirmer que nous sommes de jeunes seniors en pleine forme … Déjà, de nouveaux projets germent dans ma tête …. Il n’est pas impossible que nous repartions rapidement pour de nouvelles aventures …